岑晊  字公孝, 南阳棘阳(今河南新野县)人。 他生活在桓帝时代。 其父岑豫曾任南郡太守, 因贪钱而被处死。岑晊少时一心投师宗慈门下求学,当时宗慈见岑晊不是良家子弟，不见。岑晊决心求学,留宗慈门下数月方得接见, 交谈后, 方知其有奇才, 遂俱与岑晊人洛阳。在太学学习。在学期问,岑日至为高才生,与郭林宗、朱公叔等为好友,李鹰、王畅称其“有干国器,争在闾里,慨然有督正天下之志。”

    南阳太守成瑨 , 到任欲振威严, 闻知岑晊高堍, 聘请其为功曹, (郡守佐史) , 成晋委岑晊褒善纠违, 肃弄清府。 当时, 宛有富商叫张泛,是桓帝美人之外戚,常用工艺品贿赂宦官,从此得到显位,横行乡里。岑晊建议成瑨逮捕了张泛。 岑晊不顾不久遇到皇帝大赦令, 将张泛诛杀,同时捕杀其宗族宾客二百余,皇帝闻之大怒,杀成瑨。岑晊逃避于齐鲁之间。及皇帝大赦天下, 他方回南阳, 州郡多次请他为官, 均不就。 后司马校尉李鹰、 尚书令杜密等二百余人复诬为党人, 连坐下狱, 株连到岑日至, 他外逃, 后率于江夏山中 。 当时郡中有乡谣道:  “南阳太守岑公孝,弘农成瑨但坐啸。”意谓岑晊勇于任事，成  摆脱了繁琐的政务,可以吟啸了。